망진막급[望塵莫及]

❏ 망진막급[望塵莫及] 먼지를 바라보고 미치지 못한다는 뜻의 고사성어이다. ‘망진막급’은 사람을 쫓아가다 따라잡지 못한 것을 가리켰는데, 오늘날에는 원하는 바를 이루지 못했을 경우를 비유하는 말로도 사용되고 있다. ➀ 동한 시대, 조고(曹暠)는 돈황(敦煌)태수 조자(趙咨)의 효렴과(孝廉科) 추천을 통해 형양(滎陽) 현령이 되었다. 그 후 조자가 동해(東海)로 발령이 나 부임하러 가는 길에 형양을 지나가게 되었다. 조고는 그를 길에서라도 맞이하여 인사를 하려고 했다. 하지만 조자는 머무르지 않고 빠른 속도로 지나가 버렸다. 조고는 10리 밖의 정(亭)까지라도 배웅하기 위해 쫓아갔으나 조자의 수레가 일으키는 먼지만 바라볼 수 있을 뿐 쫓아갈 수가 없었다.[令敦煌曹暠, 咨之故孝廉也. 迎路謁候, 咨不爲留, 暠送至亭次, 望塵不及.] <후한서(後漢書) 조자전(趙咨傳)〉효렴과(孝廉科)란 한(漢)나라의 인재 선발 제도인 찰거제(察擧制)의 주요 과목으로, 지방 장관들이 자기 관내의 효자(孝子)와 염리(廉吏)를 천거하는 것을 말한다. 찰거제(察擧制)란 한무제(漢武帝)가 확립한 제도로, 인재를 살펴서 천거하는 제도를 말한다. ➁ 남북조시대 남조(南朝)의 송(宋)나라 복양(濮陽) 사람 오경지(吳慶之)는 학문이 깊고 인격이 고매하여 사람들의 존경을 받았다. 왕의공(王義恭)이 양주(揚州) 태수로 부임하면서 오경지에게 자기 일을 도와달라고 부탁했다. 오경지는 태수가 자신의 능력을 인정해 주는 것이 고맙고 기뻐 서슴없이 그의 요청을 수락하고 출사했다. 그런데 후에 왕의공이 업무상의 과실로 인해 중앙정부로부터 탄핵을 받고 처형되고 말았다. 오경지는 큰 충격을 받았다. 자신에게는 사람을 보좌할 능력이 없다고 생각한 오경지는 관직을 떠나 초야에 묻히려고 했다. 그러던 차에 왕곤(王琨)이 오흥(吳興) 태수로 부임하면서 오경지를 불러 공조(工曹)의 자리를 맡아 달라고 요청했다. 오경지는 “제게 관직을 다시 맡아 달라고 하는 것은 물고기를 나무 위에서 기르고 새를 우물 속에서 기르는 것과 같은 것입니다.” 하고는 인사도 없이 황망히 그 자리를 떠났다. 왕곤이 급히 일어나 뒤따라가 사과하려고 했지만 길에는 흙먼지만 보일 뿐, 따라잡을 수가 없었다.[若欲見吏, 則是蓄魚於樹, 栖鳥於泉耳. 不辭而退, 琨追謝之, 望塵不及.] <남사(南史) 오경지전(吳慶之傳)>에 나온다.