화복의 변화는 예측할 수 없다 <淮南子회남자>

국경 가까이 사는 사람 중에 점을 잘 치는 사람이 살고 있었다. 그런데, 그의 말이 아무런 이유도 없이 도망하여 오랑캐의 땅으로 들어가 버렸다. 동네 사람들이 모두 찾아와 그를 위로하였다. 그 노인은 ‘이것이 어찌 복이 되지 않겠소?’라고 말했다.

몇 달이 지난 뒤, 그 말은 오랑캐 땅의 훌륭한 말을 데리고 돌아왔다. 동네 사람들이 모두 찾아와 이를 축하하자, 그 노인은 다시 말했다.

“이것이 어찌 뜻밖의 화가 되지 않겠소?”

집안에 좋은 말이 많아지자, 그 아들은 즐겨 말을 탔다. 그러던 어느 날, 아들이 말에서 떨어져 다리가 부러졌다. 동네 사람들이 모두 찾아와 이를 위로하자, 그 늙은이가 말했다.

“이것이 어찌 뜻밖의 복이 되지 않겠소.”

일 년 후, 오랑캐들이 크게 국경을 쳐들어오자, 젊은 사람들은 활을 당기며 전투를 하였는데, 국경 근처에 사는 사람들 중 죽은 자가 열 가운데 아홉이 되었으나, 그 노인의 아들만이 부러진 다리 때문에 아버지와 함께 목숨을 지킬 수 있었다.

그러므로 복이 화가 되고 화가 복이 되는데, 그 변화는 이를 데가 없으며, 그 깊이는 헤아릴 수 없다.

 

<淮南子회남자 / 人間訓인간훈>