포류지자［蒲柳之姿］선천적으로 유약한 체질(蒲柳之質)

고열(顧悅)은 동진(東晉) 사람으로 인품이 솔직하고 신의를 중히 여겼다. 343년에 은호(殷浩)가 건무장군(建武將軍)으로 양주(揚州) 자사가 되자, 그는 고열을 차관으로 삼았다. 은호는 고열을 믿고 양주 안의 모든 일을 그에게 맡겨 처리하게 했다. 고열은 그 신임에 감동하여 정무에 더욱 힘썼다. 이처럼 오랫동안 너무 과로한 탓에 고열은 건강을 해쳐 30대에 벌써 등이 굽고 머리에는 서리가 하얗게 내렸다.

어느 날 간문제(簡文帝)가 자기와 같은 연배이면서도 머리가 하얗게 센 고열에게 물었다.

“어째서 그렇게 나보다 먼저 백발이 되었는가?”

고열은 다음과 같이 자신을 낮추어 대답했다.

“갯버들은 가을이 오면 먼저 잎이 떨어지고, 소나무와 잣나무는 서리를 맞고 더욱더 무성해지는 것과 같습니다.[蒲柳之姿 望秋而落 松栢之質 凌霜猶茂)]”

 

세설신어(世說新語) 언어편(言語篇)에 나오는 이야기이다.